Esta parte de la Norma UNE 21144-3 concierne exclusivamente al funcionamiento en régimen permanente de los cables de todas las tensiones, directamente enterrados en el terreno, dentro de tubos, canalizaciones o tubos de acero (con o sin desecación parcial del terreno) así como los cables colocados al aire libre. Se entiende por "régimen permanente" la circulación continua de una intensidad de corriente constante (factor de carga 100%) justamente suficiente para alcanzar asintóticamente la temperatura máxima del conductor, suponiendo que las condiciones del medio ambiente permanezcan constantes. Este documento concierne a las condiciones de funcionamiento de referencia, sin embargo los valores generales son reemplazados por requisitos nacionales concretos.