Esta norma internacional específica un esquema conceptual para la descripción de símbolos, las funciones de representación que hacen corresponder objetos geográficos con símbolos y las colecciones de símbolos y funciones de representación en catálogos de representación. Dicho esquema conceptual puede usarse en el diseño de sistemas de representación permitiendo a los objetos geográficos estar separados de los datos de representación y a su vez permitiendo a los datos representarse de una manera independiente. Esta norma internacional no se aplica sobre: colecciones de símbolos normalizadas (por ejemplo, International Chart 1 - IHO); normas de simbología gráfica (por ejemplo, scalable vector graphics [SVG]); servicios de representación (por ejemplo, servicios web de mapas [WMS]); funcionalidades de representación no visual (por ejemplo, simbología aural); renderización dinámica (por ejemplo, modelado de mareas marítimas al vuelo); reglas de finalizado de la representación (por ejemplo generalización, resolución de solapes en impresión, reglas de desplazamiento); simbolización 3D (por ejemplo, simulación de modelos).